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In base allo sviluppo socioeconomico e al connesso livello delle emissioni, per il XXI secolo si prevede un riscaldamento globale compreso tra 1,1 e 2,9 °C (scenario migliore) e tra 2,4 e 6,4 °C (scenario peggiore). Questo causerà una redistribuzione delle precipitazioni, che con ogni probabilità aumenteranno alle alte latitudini e diminuiranno nella maggior parte delle regioni subtropicali.

Si prospettano i seguenti sviluppi:

• aumento delle notti e dei giorni caldi; riduzione delle notti e dei giorni freddi; le notti e i giorni caldi saranno ancora più caldi e frequenti;
• periodi e ondate di caldo più frequenti sulla maggior parte delle terre emerse; le precipitazioni intense saranno più frequenti e la percentuale di tali eventi per quanto riguarda le precipitazioni complessive aumenterà (e purtroppo ne abbiamo già delle testimonianze in atto);
• aumenterà l’attività dei cicloni tropicali intensi, che tenderanno a formarsi anche in zone subtropicali;
• i percorsi delle tempeste che interessano le medie latitudini si sposteranno verso nord.

Le indicazioni sulla probabilità e sull’entità dei possibili cambiamenti sono pubblicate nel quarto rapporto IPCC.

Ma i cambiamenti climatici potranno avere anche altre conseguenze:

• la disponibilità di acqua cambierà in numerose regioni del pianeta (con le relative ripercussioni sull’approvvigionamento di acqua potabile, sull’agricoltura, sulla produzione di energia e sugli ecosistemi naturali). In generale, nelle regioni e nei periodi ad elevata piovosità le precipitazioni aumenteranno, mentre nelle regioni e nei periodi già oggi secchi le precipitazioni si ridurranno ulteriormente (ad esempio nelle regioni aride dei tropici o nell’area mediterranea in estate e in autunno). Le zone aride aumenteranno. E’ possibile che alcune zone oggi desertiche possano trovarsi ad avere precipitazioni più ampie, ma nel totale le aree desertiche aumenteranno  ;
• ghiacciai, superfici innevate e ghiaccio marino si ridurranno ulteriormente;
• la capacità di adattamento di numerose specie animali e vegetali sarà compromessa;
• numerosi ecosistemi non saranno in grado di adattarsi ai rapidi cambiamenti;
• dal punto di vista globale, un riscaldamento entro 1-3°C potrebbe fare aumentare i raccolti, ma se l’aumento sarà superiore, essi si ridurranno;
• l’incremento del livello dei mari porterà a una sempre maggiore salinizzazione delle acque sotterranee facendo crescere il rischio di inondazioni nelle zone costiere utilizzate in modo intensivo e densamente popolate;
• cambierà la diffusione nello spazio di vettori e agenti patogeni;
• aumenteranno i costi economici e sociali nonché le conseguenze psichiche in regioni esposte ad eventi estremi (forti precipitazioni, siccità, ondate di calore, tempeste, inondazioni, smottamenti ecc.).

Il punto centrale di tutto questo discorso è che qualsiasi azione impostata a livello politico potrebbe essere comunque tardiva.
Un esempio? Uno studio del WBGU, organismo di consulenza sull’ambiente della Germania,  calcola la somma totale di emissioni compatibile con una possibilità del 70% di rispettare l’obiettivo di 2 gradi centigradi, e poi divide il numero per la popolazione di 7 miliardi di persone. Il risultato è una quota di emissione annuale di CO2 di 2,8 tonnellate a persona. Una notizia dura da digerire per gli americani, che ad oggi emettono 20 tonnellate a persona – e questo spiega perché sia necessario un intervento immediato.

Considerando però la relativa immobilità delle istituzioni internazionali su questo tema, occorre anche prepararsi al peggio. Limitandoci al nostro Paese, il rischio che si ripetano episodi come quello di Messina è altissimo. Occorre quindi effettuare una mappatura del dissesto idrogeologico del nostro territorio proiettandolo in condizioni peggiorative. Bisogna investire sempre più in agricoltura sostenibile, perché grazie al suo presidio dei terreni può costituire un argine utile alle conseguenze delle piogge eccessive, oltre che fornire una fonte di sviluppo di territori forse a breve a rischio desertificazione. Nel Sud occorre lavorare sempre più per difendere quelle ormai poche foreste che ci rimangono.

E chiaramente, occorre sensibilizzare sempre più la gente nel non alzare spallucce quando accade un cataclisma. Vero, non c’è certezza scientifica che sia colpa nostra. ma certo possiamo fare numerose azioni per limitare i danni.